Скандербег

Младший сын албанского князя Гьона  Кастриоти I. В детстве был отдан османам в качестве заложника. Принял ислам, прославился, сражаясь в войске османов. Турки прозвали его Искандер-беем (в албанской транскрипции Скандербег).

В 1443 г. Скандербег отрекся от ислама, вновь принял христианство и во главе 300 всадников покинул турецкий лагерь и поднял восстание за освобождение Албании. С успехом воевал против османов. В 1461 г. Скандербег был признан Мехмедом II Фатихом (30 марта 1432 г. — 3 мая 1481 г.), султаном Высочайшего Османского государства (август 1444 г. — сентябрь 1446 г., 3 февраля 1451 г. — 1453 г.), падишахом Высочайшего Османского государства (1453 г. — 3 мая 1481 г.), в качестве правителя Албании.

Национальный герой Албании. Скандербег был уже при жизни легендарной фигурой и был известен как последний крестоносец на Балканах. Согласно летописи, «город Рим дал ему триумфальный вход». Однако Скандербег был скромным человеком. Следует признать, что он с триумфом путешествовал по Риму, но не в элегантных доспехах, а в одежде бедняка, хотя в это критическое время он был, пожалуй, одним из самых известных правителей Европы.

«Не я принес вам свободу. Я сам нашел ее среди вас в ваших сердцах, в ваших помыслах, в ваших мечах».

Скандербег

Фамилия Кастриоти происходит от латинского слова castrum через греческое слово castro, что означает замок.

Гьон Кастриоти стал вассалом султана с конца XIV-го века, и обратился из христианства в ислам, чтобы соответствовать религии своего покровителя. Как следствие, он воздал должное, участвуя в битве при Анкаре в 1402 г. В 1409 г. он послал своего старшего сына Станиша в заложники султана.

Благодаря системе девширме Георгий был вынужден стать дворянином в Османской империи и получил образование в исламе. Скандербег получил свое военное образование при дворе султана в османском городе Эдирне и стал принадлежать к османской элите в гвардии империи.

Скандербег был направлен в качестве заложника в Эдирне в 1415 году, и снова в 1423 г. Предполагается, что он оставался у Мурада II в течение максимум трех лет, за это время он получил военную подготовку в школе-интернате Эндерун.

Как пленника его принудили принять ислам и дали новое имя Искандер, т.е. Александр. По-албански это имя стало звучать как Скандербег. Получив военное образование, он много лет прослужил в турецкой армии, проявив себя, как бесстрашный военачальник, не знавший поражений. Он сделал офицерскую карьеру – под его командованием была пятитысячная османская кавалерия.

После окончания Эндеруна, султан отдал под контроль Скандербега один тимар земли, которая находилась рядом с территориями, контролируемыми его отцом. Его отец был обеспокоен тем, что султан может приказать Скандербегу занять свою территорию и сообщил в Венецию об этом в апреле 1428 г. В том же году Гьону пришлось просить прощения у венецианского Сената за то, что Скандербег участвовал в османских военных кампаниях против христиан. В 1430 году Гьон потерпел поражение в сражении с османским губернатором Скопье Исса-бей Эвреносом и в результате его территориальные владения были чрезвычайно сокращены, а сам Гьон Кастриоти, чтобы сохранить остатки своих владений, принял мусульманство под именем Хамзы.

Позже в том же году, Скандербег продолжил борьбу за Мурада II в его походах, и стал сипахом (тяжеловооруженным конником). За заслуги в нескольких османских кампаниях Мурад II дал Скандербегу титул вали (правителя области (вилайета)).

Перед Скандербегом открывалась перспектива блестящей административной карьеры в Османском государстве. Но есть основания считать, что сокровенным помыслом знатного албанца являлось восстановление независимости наследственного княжества Кастриотов. Скандербег исподволь готовился к борьбе против султана, поддерживая отношения с его противниками, как внешними, так и внутренними.

В 1438 году султан Мурад II назначил Скандербега губернатором Круя.

Венгерские войска, руководимые с осени 1441 г. талантливым полководцем Яношем Хуньяди (1387 г. — 11 августа 1456 г.), смогли остановить продвижение турок. В 1443 г., во время «долгого похода» армия венгров и их союзников атаковала войско султана на перевалах Балканских гор, добилась коренного перелома в ходе военных действий и затем перешла в наступление. С этого времени поднялась волна антитурецкой борьбы также и в Албании.

Благоприятный случай представился Скандербегу в 1443 г. К этому времени победы венгерского полководца Яноша Хуньяди над османами оказали вдохновляющее влияние на покоренные завоевателями или находившиеся под угрозой завоевания балканские народы. Создавались предпосылки для организации общего антиосманского выступления. Яношу Хуньяди обещали свою поддержку, в основном финансовую, некоторые итальянские государства и балканские феодальные правители, в том числе деспот Сербии Георгий Бранкович. Немаловажное значение имели для Хуньяди также предварительные переговоры со Скандербегом.

3 ноября 1443 г. венгерский полководец Янош Хуньяди освободил от турок город Ниш. Во время битвы 36-тысячное венгерско-польское войско Яноша Хуньяди разбило 80-тысячную турецкую армию.

По окончанию битвы Скандербег захватил ударившегося в бега с остатками армии раис-эффенди (хранителя печати) и заставил его выдать грамоту на право владения Круей, а потом убил чиновника вместе со свитой. Взяв с собой племянника Хамзу и триста славян-янычар, он отправился на родину. Скандербег отрёкся от ислама, вновь принял христианство и возглавил поход за изгнание османов из албанских земель. В тот период Скандербег уже опирался не только на собственный военный отряд, но и на свободное крестьянство, поддержавшее его призыв к восстанию. Его войско выросло до 12 тысяч человек.

Через несколько дней после начала похода Скандербег вступил в Крую и овладел этим важным городом-крепостью Северной Албании. С помощью подложного фирмана крепость была захвачена, а турецкий гарнизон был уничтожен.

28 ноября албанские старшины провозгласили Скандербега главой княжества Кастриоти и вождём всех албанцев. Позже он венчается в православном монастыре Арденица с дочерью князя Георгия Арианити Доникой.

После первых побед стали неизбежны столкновения с главными силами османов. Чтобы объединить разрозненные силы, Скандербег в г. Леже той же весной собирает всех князей Албании. Туда прибыли еще черногорский властитель Стефан Црноевич и македонский князь Георгий Арамнит.

2 марта 1444 года был заключен военно-политический союз с Венецией и албанскими князьями («Лежская лига»). Лежская лига представляла собой федерацию независимых правителей Албании, которые взяли на себя обязанность следовать общей внешней политике и совместно отстаивать свою независимость. Формирование и функционирование Лиги, где Георгий Кастриоти стал верховным правителем и главнокомандующим, стало попыткой создания единого Албанского государства.

Располагая небольшим кавалерийским отрядом, базировавшимся в Круе, Скандербег развернул партизанскую войну в Северной Албании.

Летом 1444 года, на равнине Торвиол, объединенные албанские войска Скандербега столкнулись с армией османов Али-паши, численностью не менее 25 тысяч. Под командой Скандербега было 7000 пехоты и 8000 конницы. Османы были уверены в своей победе и забыли о каких-бы то ни было мерах предосторожности. 3-х тысячная кавалерия албанцев под командованием Хамзы Кастриоти была спрятана в тылу противника в близлежащем лесу. Врага заманили в ловушку, измотали и добили из засады.

29 июня 1944 г. османская армия была разбита наголову. В ходе битвы трехтысячный конный отряд по сигналу вышел в тыл османов, которые оказались в окружении. Войска Скандербега добыли столь необходимую крупную победу. В ходе сражения не менее восьми тысяч османов были убиты и еще две тысячи взяты в плен. Албанцы в этом сражении потеряли убитыми четыре тысячи воинов. Победа Скандербега на равнине Торвиол эхом отозвалась по всей Европе, в то время это был один из немногих случаев, когда османская армия была разбита в сражении на европейской земле.

10 октября 1445 г., чтобы остановить Скандербега в Македонии, туда была послана османская армия Фируз-паши, численностью 9 — 15 тысяч человек. Фируз-паша узнал, что албанская армия пока была распущена, поэтому он планировал быстро передвинуться по долине Черного Дрина и через Призрене. Однако его передвижения были замечены разведчиками Скандербега. В результате османов заманили в долину Мокра, где Скандербег с отрядом в 3500 человек напал и разбил османов. Фируз-паша был убит и вместе с ним полторы тысячи его воинов.

В 1446 г. Мурад II послал в Албанию 15-ти тысячное конное войско под командой Мустафы-паши. Турки планировали вести войну на истощение, грабя и нанося ужас на население, избегая при этом сражений. Мустафа-паша разделил свое войско на две части: одну послал сражаться, а вторую часть держал в укрепленной позиции возле Дебара. Когда Скандербег узнал , что османская армия была разделена, он напал на лагерь с отрядом в 5000 человек. Неожиданное нападение албанцев превратилось в бойню. 5000 османов погибли и 300 были взяты в плен. Весь лагерь и его ресурсы попали в руки Скандербега. После этого поражения, Мурад приказал Мустафе-паше защищать границу и не совершать каких-либо действий, которые могут привести к еще одному поражению.

В декабре 1447 г. – 4 октября 1448 г. произошла албано-венецианская война и албанцам пришлось одновременно воевать с Венецианской республикой и Османской империей.

Конфликт произошел вследствии того, что Скандербег потребовал от венецианцев, чтобы они вернули албанцам замок Даньо вместе с землями, которые ранее принадлежали албанскому феодалу Леке Захарии.

В 1447 году Лека Захария был убит в своём замке Даньо. В его убийстве был обвинен его враг Дукаджини. Венецианские документы сообщают, что это убийство произошло в 1444 году. Согласно венецианскому хронисту Стефано Магно, убийцей Лека Захарии был его вассал Николай Дукаджини, который убил его в бою. Стефано Магно также заявлял, что перед своей смертью Лека Захария выразил пожелания, чтобы его владения отошли к Венецианской республике.

Лека Захария скончался, не оставив наследников. Его столица — замок Даньо должен был перейти под контроль Лежской лиги, во главе которой стоял Скандербег. Но его мать Боза сдала Даньо венецианцам. Захват Даньо стал предлогом для начала албано-венецианской войны, которая длилась два года. В конце концов замок Даньо остался под контролем венецианцев и по договору 4 октября 1448 г. они стали платить ежегодную дань Скандербегу в 1400 дукатов.

В ходе сражений во время албано-венецианской войны венецианцы были трижды разбиты и потеряли 2,5 тысячи убитыми и тысячу пленными, турки потеряли пять тысяч убитыми и 300 пленными, а потери албанцев составили 400 человек убитыми.

Венецианцы использовали дипломатические приемы, чтобы ослабить влияние и власть Скандербега. Они пытались убедить турок начать вторжение в Албанию и после того как крепость Светиград была взята, османы решили, что они могут позволить себе послать войска в Албанию. Во главе 15-тысячной армии Мустафа-паша с Павлом Карагусом выдвинулись в Албанию.

Сражение началось с одиночного поединка. Некий албанец Павел Дукаин вызвал Карагуса биться один на один, а как съехались — убил Павла Карагуса копьем в правый глаз, от чего тот свалился с коня. Албанец, слезши с коня, отсек голову противнику и отъехал. Скандербег тут же начинает бой. Турки «впали в боязнь и недолго простояли против Скандербега» и начали убегать, а Скандербег со своими людьми гнал и бил их.

Потери османов составили 3000 человек. Было взято пятнадцать османских штандартов, двенадцать главных должностных лиц были взяты в плен, в том числе и Мустафа-паша. Скандербег узнал от этих офицеров, что это венецианцы подтолкнули османов к вторжению в Албанию. Венецианцы, услышав о поражении, призвали к установлению мира. Мустафа-паша вскоре был выкуплен османами за 25000 дукатов.

В 1448 г. османы захватили крепость Светиград, потеряв до 20 тысяч от 80-ти тысячной армии. Потеря Светиграда открыла османам легкий доступ в Албанию с северо-востока.

В 1450 г. стотысячное османское войско во главе с султаном Мурадом II и его сыном Мехмедом осадило Крую. Перед началом осады у Скандербега было шесть тысяч кавалерии и две тысячи пехоты, в Круе остался гарнизон в четыре тысячи человек во главе с итальянским дворянином Врана Конти (? – 1458 г.).

Албанцы отразили три главных штурма противника, который понес большие людские потери во время осады. Султан даже предложил Вране Конти взятку в размере 300 тысяч акче и высокое командирское звание в османской армии, но он отказался. В целях поднятия боевого духа Врана обращался к защитникам крепости на албанском и итальянском языках. После поражения турок под Круей Скандербег передал во владение Вране Конти область Мати.

Встав под Круей, Мурад 4 дня вел непрерывный артобстрел из лучших тогда в Европе бронзовых турецких пушек. Когда была пробита брешь, начался приступ. Впереди войска турки погнали «чёрный люд», христиан, которые кричали, что их гонят насильно. Защитники Круи ответили, чтобы они падали на землю. Горожане «бились с великой крепостью, а Скандербег с поля пришёл на турков, многих побил и великое богатство побрал».

За каждым штурмом следовал набег албанской конницы и Мурад отложил штурм, пока не убьёт или не поймает Скандербега. Гнаться за ним в горы турки боялись. Зато Скандербег с отборными воинами подкрался ночью к турецкому лагерю и поджёг его со всех сторон.

Получив передышку, защитники Круи заделали пролом в стене. Рейды албанцев подорвали снабжение армии боеприпасами и продовольствием. Венеция стала снабжать турок тайными поставками через Македонию. Албанцы, узнав об этом, купцов отловили и убили, а товары забрали. Перепуганные венецианцы снова переметнулись к Скандербегу.

В сентябре Мурад направил в Крую известного своим красноречием парламентария, который представился посланцем Скандербега, якобы вернувшегося к султану и требующего сдать Крую. Мистификация сопровождалась попыткой подкупа, но успеха не имела.

Затем Мурад предложил мир: он оставит Крую, а Скандербег пусть платит весьма умеренную дань. Скандербег отказался от такого мира.

Осада Круи стоила османам более двадцати тысяч жертв, албанцы потеряли более тысячи.

Мурад решил уйти из Албании в страхе потерять еще больше людей в албанскую зиму, однако и само отступление привело к потере тысяч османов в результате нападений со стороны местных албанцев.

Лежская лига стала медленно распадаться после своего образования. Многие албанские феодалы, недовольные самовластием Скандербега и из боязни потерять самостоятельность, стали выходить из её состава. К 1450 году только силы княжеств Кастриоти и Арианити продолжали сражаться против турецкого наступления.

Вскоре после первой осады Круи Мурад II умер, его преемником стал сын Мехмед, ставший султаном Мехмедом II. Он всегда поддерживал более агрессивные стратегии завоевания, которые его отец постоянно отвергал. Оказавшись у власти, Мехмед предпринимал почти ежегодные вторжения в Албанию, что привело к многочисленным сражениям.

Осада Круя привела к тяжелым потерям для обеих сторон. Большая часть албанской земли из-за долгой кампании не использовалась, результатом этого стал голод. Скандербег понял, что если Мехмед ударит прямо сейчас, то ему не хватит ресурсов, чтобы успешно выдержать большое вторжение.

С внутренним конфликтом, разрушенной экономикой и ослабленной армией, Скандербегу необходимо было заключить союз с могущественным государством, чтобы лига продолжила свое существование. Сначала он обратился к Венецианской республике, предлагая военный союз и своего рода вассальные отношения с Венецианской республикой,  но Венеция наслаждалась хорошими отношениями с османами и отказалась от предложения Скандербега. Рим предложил некоторую денежную помощь, но Скандербег искал нечто большее.

Скандербег затем обратился к Альфонсо V Арагонскому, который контролировал Неаполь и Сицилию. Альфонсо планировал расширить свою империю от Гибралтара до Босфора. Для того, чтобы реализовать свои мечты, ему требовался плацдарм на Балканах, откуда он мог идти в Константинополь. Таким образом, Альфонсо принял предложение об установлении дипломатических отношений с Скандербегом и его албанскими союзниками.

26 марта 1451 г. в Гаэте был подписан договор о создании албано-арагонского союза. Также Дубровницкая республика предложила большое количество дукатов.

В мае Альфонсо послал двух опытных каталонских офицеров с отрядом из 200 человек и большим количеством груза в Крую. В 1451 г. Мехмед был занят борьбой на востоке с Караманами и бейликом Ментеше и ему было не до Албании.

В этот короткий период покоя, Скандербег восстанавливал Крую и возвел новую крепость в Модриче в долине Дрина вблизи Светиграда (который был потерян после осады 1448 г.), где турецкие силы ранее могли проскочить беспрепятственно. Крепость была построена летом в течение нескольких месяцев.  Это стало сильным ударом по османам, чьи албанские операции были, таким образом, приостановлены.

Первая из этих экспедиций была послана в 1452 году под двойным командованием Хамза-паши и Тахип-паши с армией около 25 000 человек. Эта кампания была первым серьезным испытанием для нового султана в борьбе с Западной Европой.

Перед появлением армии в 1452 г. начались налеты турецкой кавалерии на албанские территории на востоке, что являлось общей османской тактикой, чтобы ослабить противника перед началом основного полномасштабного вторжения.

Скандербег действовал быстро. Как только османская армия разделилась на две части, он напал и разбил обоих. Тахип-паша был убит в бою, а Хамза-паша был взят в плен и выкуплен за 13000 дукатов вместе с другими пленными.

В сражениях под Модричем и Мекадом османы потеряли 7 тыс. человек, а албанцы – 1 тыс. человек.

22 апреля 1453 г. Скандербег разбил 14-ти тысячный османский отряд под командованием своего давнего знакомого Ибрагим-паши вблизи Тетово. Ибрагим-паша был убит в личном поединке Скандербегом, турки обратились в бегство и были разбиты. Османы потеряли в сражении 3 тыс. человек, а армия Скандербега продолжила грабежи Македонии.

29 мая 1453 г. османы захватили Константинополь. Это стало сильным ударом по всему христианскому миру.

В июле 1455 г. албанская армия осадила Берат, который располагался на важном стратегическом направлении, контролировавшем большую часть южной Албании, а также жизненно важные маршруты поставок, ведущие к южной Македонии и Греции.

На помощь султан послал войско в 20 тысяч человек с Исса беком Эвренозом во главе. Берат остался в руках османов и никогда уже не был снова возвращен Лигой. Результаты осады Берата были катастрофическими и сильно подкосили албанское сопротивление в течение некоторого времени. Албанцы потеряли более 2000 конницы и 3000 пехоты. Потери османов остались неизвестны. Под крепостью Берат Моис Арианити предал Скандербега и перешел на сторону турок-османов.

В мае 1456 года Моис Арианити во главе 15-тысячного турецкого войска вторгся в Албанию, но потерпел поражение от Скандербега в Нижней Дибре. Моис Арианити отступил в Македонию, а оттуда прибыл в Стамбул, где был проигнорирован османскими властями. В сентябре 1456 года Моис Арианити покинул османские владения и вернулся в Албанию, где Скандербег полностью простил его и возвратил все конфискованные земли.

После женитьбы Скандербега (1451 г.) и рождения у него сына Гьона (1455 г.) Хамза Кастриоти, племянник Скандербега, потерял всякую надежду унаследовать после смерти дяди княжество Кастриоти. Осенью 1457 года он перешел на сторону османского султана Мехмеда II. По словам турецких анналистов Хамза рассчитывал возглавить движение албанских князей, недовольных деспотизмом Скандербега. Кроме того, султан Мехмед Фатих сумел воспользоваться тщеславием любимца Скандербега и, приняв его в Стамбуле с почестями, объявил Хамзу королём Албании.

Хамза был одним из командиров в османской армии под командованием Иссы-бея, которая в конце мая 1457 г. прошла через долину реки Мат. Скандербег пытался задержать передовой отряд, состоящий из кавалеристов, но при приближении основных сил, решил отступить. Оба Исак-бей и Хамза были знакомы с тактикой Скандербега, поэтому албанский лидер принял новый. Он поделил свою армию на несколько групп и приказал им идти в различных направлениях через горы и остаться невидимыми для османских сил  пока не будет дан сигнал повторной сборки. Албанцы ожидали сигнал до сентября, к этому времени османы стали раздраженными и убежденными, что Скандербег был уже побежден.

2 сентября 1457 г. Скандербег, наконец, отдал приказ своей армии перегруппироваться и начал внезапное нападение на османские лагеря. Было убито и захвачено османов до 30000 человек. Среди них был Хамза, который позже был направлен в качестве заключенного в Неаполь в Италию. Были захвачены 24 штандарта и все ценности лагеря.

Эта победа укрепила моральный дух албанцев. Сражение на равнине Албулена было расценено как самая блестящая победа Скандербега над османами.

Племянника-изменника Хамзу по приказанию короля Альфонса в Неаполе осудили на пожизненное заключение. Марин Барлетий сообщает, что в 1458 году после смерти короля Хамза вернулся в Албанию, но Скандербег выслал его в Стамбул, где он вскоре покончил жизнь самоубийством, не встретив прежних почестей при турецком дворе.

Османский посланник был послан для выкупа знаменосцев и сорока выдающихся пленных. Посланник также попытался уладить перемирие между Мехмедом и Скандербегом, но тот ответил, что он будет принимать решение о примирении только тогда, когда Светиград и Берат, которые были потеряны в 1448 г. и 1450 г. соответственно, будут возвращены.

Видя, что Мехмед не будет принимать такое решение, Скандербег укрепил свои гарнизоны в районе Светиграда. Однако в 1460 г. Мехмед и Скандербег подписали перемирие, которое длилось три года. Это дало Скандербегу возможность помочь сыну Альфонсо, Фердинанду I Неапольскому, который был коронован после того, как его отец умер.

В 1460 — 1462 гг. Скандербег находился в Италии.

Мехмед наконец завоевал Пелопоннес и Трапезунд. Узнав о том, что Скандербег находится в Италии, он послал силы вторжения в Албанию. Жена Скандербега, Доника, направила ему срочное письмо с просьбой о скорейшем его возвращении в Албанию.

7 июля 1462 г. произошла вторая битва при Мокре между османами и албанцами. Султан Мехмед II победоносно вышел из своих последних кампаний, добавив большие участки земли к своим владениям. Он был достаточно уверен, что ослабит албанские силы, посылая новую армию в Албанию. Таким образом, в Албанию была послана армия 23000 человек под  командой Синан-бея. Скандербег подготовился и двинулся к албанской границе. Турецкие войска подошли к Мокре, где Скандербег удобно расположил свои силы. Когда османы подошли достаточно близко, албанцы из засады разгромили их армию. Затем Скандербег совершил налет на Македонию и разделил добычу со своими людьми.

14 августа 1464 г. папа Пий II, один из главных благотворителей Скандербега, умер и его планы на крестовый поход против Османской империи распались.

15 сентября 1464 г. состоялось сражение возле Охрид в Македонии между османами и силами Скандербега. У Скандербега было 12 тыс. албанцев и одна тысяча венецианцев (500 кавалеристов и 500 пехотинцев под командой кондотьера Антонио да Козенца, известного как Чимаросто) против 14 тысяч османов под командой Черемет-бея. Албанцы выдвинулись на территорию, контролируемую османами и напали на турок, дислоцированных в этом районе. Турок выманили из укрытия в Охриде и они попали в засаду албанской конницы. Османы потеряли убитыми и пленными 10 тыс. человек, 12 пленных офицеров были выкуплены за 40 тыс. дукатов.

В апреле 1465 г. на равнине Валиказды в Нижней Дибре состоялось сражение 4,5 тыс. албанцев с османами под командой Балабана-паши Бадери, санджакбея Охрида. Балабан Бадери родился в долине Мати в Албании в католической семье с именем Михаэл. Призванный через систему Девширме он дослужился до Паши.

В ходе битвы тяжелые потери понесли обе стороны, но албанцам удалось удержать позиции, а османы дрогнули и бежали.

Балабан-паша, хорошо зная тактику Скандербега, заманил в засаду передовые части албанской армии и захватил в плен тринадцать важных албанских командиров. В числе пленных албанский историк Марин Барлетий называет Иоанна Музаки, Иоанна Перлата, Моиса Голема, Владана Юрицу, Анджело Музаки, Николо Берисия, Георгия Кукку и Иоанна Манесия. В дальнейшем султан Мехмед II отказался вернуть пленников Скандербегу за выкуп или обмен.

Пленных командиров Скандербега отправили в Константинополь, где они были подвергнуты жестоким пыткам и зверски казнены — со всех пленных была заживо содрана кожа, а их тела были брошены собакам.

В июле 1465 г. Балабан-паша во главе 20-титысячной османской армии вторгся в Албанию. До начала компании он подарил Скандербегу дорогие подарки. Скандербег в ответ подарил Балабан-паше кирку и плуг, чтобы напомнить ему о крестьянском происхождении. Балабан-паша решил закончить компанию быстрее и попытался подкупить лагерь албанцев пока Скандербег был вдалеке от лагеря. В результате Балабан-паша попал в окружение. С одной стороны османы подверглись нападению со стороны албанской кавалерии, а с другой на них напали итальянские добровольцы.

Албанцы одержали решающую победу. Они захватили турецкие флаги, и немногие османы смогли бежать. Балабан-паша вернулся в Константинополь к Мехмеду II и уже в августе 1465 г. выступил в свою четвертую и самую большую кампанию против Скандербега. В трех сражениях до этого он уже потерпел поражение от албанцев.

В этой кампании османская армия двигалась двумя отдельными частями: одна с юга численностью 16 тыс. человек под командой Якупа Арнаути, албанского крестьянина по рождению, и вторая с востока численностью 24 тыс. человек под командой Балабан-паши. Оба подразделения должны были встретиться в центральной части Албании и в полную силу нанести удар по албанцам. Однако Скандербег с отрядом в 12 тысяч человек (8 тысяч кавалерии и 4 тысячи пехоты) сначала разбил Балабан-пашу. Увидев Скандербега с его отрядом, Балабан-паша направил все свои силы, чтобы захватить Скандербега и разбить албанцев. Скандербег призвал своих людей храбро сражаться с захватчиками и разделил свои силы на четыре группы и одну группу возглавил сам.

После того как он вытеснил турок на выбранную позицию, все албанские подразделения вышли из укрытий и окружили противника. Османы не в силах сопротивляться обратились в бегство, оставляя позади множество убитых и раненых. Балабан-паше удалось спастись, спрятавшись в безопасном месте с частью своих сил и ожидая, чтобы сбежать после ухода албанцев. Такая возможность ему представилась после того как Скандербег получил известие от своей сестры, что силы Якупа Арнаути достигли центральной Албании, разоряя большую часть земли, которую они прошли маршем. Скандербег немедленно отправился навстречу второму отряду осман, и Балабан-паша вернулся к султану, потерпев поражение.

Албанцы двинулись к Кашару, где находились силы Арнаути. На месте Скандербег послал 500 кавалеристов, чтобы спровоцировать Арнаути на опрометчивый поступок. Ожидания Скандербега оправдались и Арнаути разделил свои силы на три части, чтобы окружить и победить албанских кавалеристов, которых преследовали без остановки. Когда османские силы были замечены албанцами, на ничего не подозревающих турок напали основные силы. Якуп Арнаути был замечен Скандербегом в бою, и он ударил его копьем прямо под подбородок. Смерть Арнаути привела к бегству большей части турок и албанцы, преследуя осман, нанесли им тяжелые потери.

Османские потери были очень тяжелыми, по оценкам они составили свыше 24 тысяч убитыми, ранеными и пленными.

В апреле 1466 г. стало известно, что султан идет в поход со 100-тысячной армией. Сначала считали, что османы могли выступить против Боснии, Сербии, Далмации, Негропонте или Албании. В начале мая стало ясно, что турки будут атаковать Албанию из-за подхода войск Мехмеда к Албании.

Ни одно из обещанных подкреплений из Неаполя и Венеции к албанцам не прибыло и, таким образом, Скандербег был оставлен в одиночестве для борьбы с крупными османскими силами.

В восточной части Албании османы спровоцировали массовые убийства. Вскоре армия Мехмеда вошла в Албанию. В отличие от своего отца Мурада II, Мехмед считал, что Албания может быть завоевана единственным путем через изоляцию Круи, главной албанской крепости, за счет сокращения трудовых ресурсов Скандербега и политической и моральной поддержки. Затем османы осадили Крую.

Османская кампания, таким образом, производилась в двух направлениях: через долину реки Шкумбин и через долину реки Черный Дрин. По дороге османы уничтожали поселения, вырезали местное население и сжигали каждое село, которое оказывало сопротивление. Население решило бежать в безопасные районы.

Скандербег не ожидал такой кампании, и его армия не была готова остановить продвижение осман. Согласно акту, опубликованному Монополи в Апулии, трехсоттысячная османская армия (это число считается преувеличенным) прошла в Албанию, уничтожила 14,000 человек и разрушила много населенных пунктов, в то время как Скандербег готовился бежать в Италию. Тем не менее, Скандербег остался в Албании, предварительно отправив двенадцать кораблей с большим количеством жителей Круи в Италию в качестве беженцев. С ними он отправил свою жену, Донику, и сына Гьона. Они отправились в Монте-Сант-Анджело, замок, подаренный Скандербегу после его кампании по восстановлению правления Фердинанда. Приход албанских беженцев огорчил папу и многих итальянцев, которые решили, что Албания была захвачена и что Мехмед теперь готовится к походу на Италию. Противоположные новости достигли Рима, сообщая, что Лежская лига не была сломана и Круя все еще стояла.

Скандербег отступил в горы, окружающие Шкодер, где он собрал людей, чтобы помочь Круе.

Первая фаза османской кампании по изоляции Круи длилась в течение двух месяцев. Согласно главного биографа Скандербега Марина Барлети Скандербег оставил 4 400 человек под командой Тануша Топия для защиты замка. В этот отряд входили одна тысяча венецианской пехоты под командой Балдассара Пердуччи и двести неаполитанских снайперов.

Мехмед II предложил вознаграждение гарнизону, если они сдадутся, но гарнизон ответил бомбардировкой османских позиций. Турки затем начали массированный обстрел крепости, но это не произвело никакого эффекта. Согласно документальным источникам, осада началась в середине июня, через месяц после того, как Мехмед начал свою кампанию по подчинению восточных районов Албании. Кампания Мехмеда поставила Скандербега под сильное напряжение, в то время как он ожидал еще получить финансовую помощь из-за рубежа.

В начале июля, Скандербег послал Пала Энджели (1416 г. – 1470 г.), албанского кардинала, архиепископа Дурреса, в Венецию. 7 июля Энджели сообщил венецианцам, что Лежская лига существует и Круя все еще стоит вопреки слухам.

Он просил помочь обещанными венецианскими силами по договору о союзе 20 августа 1463 г. и обещанной финансовой помощью в 3000 дукатов.  Венецианцы ответили, что они находятся в тяжелой ситуации в связи с османской угрозой в Далмации и Эгах, где они обладали территориями. Они также ответили, что у них были трудности с набором новых солдат из-за финансовых неприятностей и могут отправить только 1000 дукатов в Албанию. Несмотря на эти трудности, Скандербег и его люди продолжали сражаться.

Убедившись, что Крую не сдадут, Мехмед II оставил 18 000 кавалерии и 5000 пехоты под командой Балабан-паши и в июне 1466 г. ушел с основной армией. Он выдвинулся к Дурессу, где в ярости разграбил всю область. Мехмед взял с собой 3000 албанских заключенных.

В центральной части Албании в противовес Круе Мехмед решил построить мощную крепость и сформировать базу для дальнейших османских кампаний. Крепость назвали Эльбасан. В ней османский султан планировал разместить несколько сот человек для патрулирования района и защиты крепости.

Мехмед II описывал своему сыну, будущему падишаху Баязиду II, как он опустошил страну и в ее центре построили мощную крепость. После его выхода из Албании, Марин Барлети говорил, что Мехмед прошел через Дибры и османы перебили 8000 человек, и эта цифра близка к числу данному османским летописцем Орудж бен Адилем — 7,5 тыс. человек.

Венецианская поддержка Скандербега начала спадать после того так как султан принял гораздо более агрессивный подход в своих отношениях с Венецией. Поскольку Венеция до сих пор не оказала обещанную помощь, Скандербег послал своего сына Гьона в Венецию. Несмотря на то, что война была в самом разгаре, Гьон вернулся из Венеции с пустыми руками. Это заставило Скандербега обратиться в сторону Рима и Неаполя за помощью.

В октябре 1466 г. Скандербег отправился в Италию, чтобы достичь соглашения с Фердинандом Неаполитанским и папой Павлом II. В результате возможность крестового похода был сохранена. Так как Павел был венецианцем, Фердинанд был также обеспокоен тем, что его интересы могут быть подавлены папой и, в конце концов, он не посылал каких-либо ресурсов Скандербегу, пока разногласия с его соседями не были решены. Таким образом, Скандербег отошел от Неаполя без какого — либо окончательного соглашения о помощи, которая будет представлена неаполитанцами. С Венецией произошло аналогичное и Скандербег обратился к Павлу II после того, как тот объявил, что христианская лига предложила 100000 дукатов для планируемого крестового похода. Скандербег прибыл в Рим 12 декабря 1466 г., где он был встречен кардиналами и их семьями. Скандербег произвел на них впечатление бедного старика, одетого, как обычный солдат. Ему предложили расположиться в Палаццо-ди-Сан-Марко, но он отказался и захотел расположиться у другого албанца, чей дом позже стал называться Палаццо Скандербега. Он был встречен итальянскими послами различных государств, которые предложили помощь. Павел по-прежнему настороженно относился к помощи Скандербегу, потому что он считал, что неаполитанская угроза была более серьезной, чем османская. В отличие от своих предшественников Павел никогда не пытался организовать крестовый поход против османов и вместо этого предпочитал использовать методы умиротворения. Тем не менее, Скандербег продолжал оставаться в Риме, в надежде, что Павел выделит часть своих средств (около 500 тысяч дукатов) на Албанию. Павел утверждал Скандербегу, что отказ Венеции сотрудничать с ним мешает ему непосредственно помогать Скандербегу. Таким образом, Скандербег был направлен в Венецию вести переговоры.

В течение последних недель года в Албании, не было никаких боевых действий, так как османы обычно не начинали военные действия в течение зимы. Но Круя была все еще в осаде и в других местах еще остались османские гарнизоны. Жизнь населения стала еще более трудной после уничтожения посевов и деревень и множества беженцев. 22 ноября в Венецию пришли новости о кампании Синан-бея против Албании, с тем, чтобы оказать давление на Республику для принятия мира или о прекращении огня. Венеция замедлила работу над соглашением с Мехмедом из-за давления, оказанного папой Павлом, Венгрией и Неаполем. В Риме папа продолжал придерживать Скандербега и дал ему только 300 дукатов для поддержки его пребывания. В канун Рождества, Павел пригласил Скандербега на церемонию, где наградил его мечом и шлемом и назвал его Александром, королем Эпира. 7 января 1467 г. была созвана консистория на которой присутствовали Скандербег и папа. По словам кардинала Франческо Гонзага, призыв папы профинансировать Скандербега 5000 дукатами был услышан, но кардиналы ответили, что фонд минимален. Павел объяснил, что он пошлет еще раз усмирять Италию. Решение Павла привело к ожесточенным спорам о будущем Италии, в результате чего судьба Албании осталась необсужденной. Вторая консистория была созвана 12 января, но и она не привела ни к чему благоприятному для Скандербега.

Новости, приходящие из Албании укрепили мнение Скандербега, что его нахождение в Италии становится все более бесполезным. Его пессимизм вырос, после того как он узнал, что Венеция оказывает давление на Павла, чтобы тот отказал Скандербегу в помощи, так как они хотели конца войне и капитуляции Круи.

В первые дни февраля пришло известие из Республики Рагуза, что кампания близится к концу, и что если необходимые меры не будут ускорены, Албания потерпит поражение вместе с владениями Венеции. Запросы Скандербегом помощи непрерывно отклонялись. Третья консистория была созвана 13 февраля 1467 г., но и она, как и две других, ни к чему не привела.

Поражение османских сил показало, что Лежская лига была еще не полностью побеждена. Это позволило Скандербегу посетить Фердинанда перед отъездом из Италии, но он получил только 1000 дукатов, 300 возов зерна и 500 дукатов поддержки на боеприпасы для Круи. В то время как Скандербег был в месте расположения, Фердинанд встретился с послом Мехмеда, предлагавшим мир, давая понять, что османы не имеют никаких агрессивных намерений в отношении Неаполя. Фердинанд принял это предложение и, таким образом, Скандербег решил возвратиться в Албанию. Балабан-паша продолжил укреплять осаду Круи.

По возвращении в Албанию Скандербега политическая ситуация стала меняться. Некогда далекие албанские дворяне, среди которых Дукаджини, теперь были убеждены в их надвигающемся поражении и вступили в союз с Скандербегом. В то же время, венецианцы завершили свои попытки вести переговоры о мире с Мехмедом, и принял сотрудничество Скандербега. Скандербег встретился с Дукаджини и другими северными албанскими дворянами в Алессио (Леже), где они собрали армию для борьбы с Балабан-пашой. Вместе с 400-ми кавалеристами Дукаджини и большим количеством пехоты, шестистами тяжеловооруженных итальянских солдат и 4000 местных жителей из Дуресса, Скутари, Алессио, Дриваста и Антивари Скандербег возглавил отряд, численностью 13 400 человек, чтобы помочь Круе. Среди тех, кто присоединился к Скандербегу был Никколо Монета, владыка Скутари и богатый венецианский патриций.

Лагерь Балабан-паши был расположен на холмах к юго-западу от Круи и в нижней части горы. Остальная часть его армии окружила Крую. Скандербег и его союзники прошли через устье реки Мат к границам Круи. Командиры Скандербега возглавили различные группы для нападения на главный османский лагерь: северные албанские силы возглавил Дукаджини, венецианские батальоны находились под командованием Монета, а самые доверенные силы Скандербега были под его командованием. Гарнизон Круи по-прежнему защищал крепость. Люди Монета и Дукаджини атаковали осаждающих с севера, а люди Скандербега напали с юга Круи, блокируя любые возможные османские подкрепления с востока. Скандербег первым напал на охранявшие силы, которые оставил Балабан-паша и получил контроль над этим стратегическим пунктом. Скандербег победил османские силы под руководством Юнуза, брата Балабан-паши и захватил в плен его и его сына. Четыре дня спустя была осуществлена общая атака Скандербега и защитников Круи, в ходе которой силы Балабан-паши потерпели поражение, а сам паша был убит в столкновении с Гьерджи Ллеши (Георгиусом Алексиусом).

Со смертью Балабан-паши османские силы в количестве 10000 человек, оставшиеся в лагере осаждающих, оказались в окружении. Они попросили отпустить их в Османскую империю, предлагая сдать все, что было в лагере албанцам. Скандербег был готов принять их предложение, но многие дворяне отказались, в том числе и Дукаджини, который собирался атаковать и уничтожить турецкий лагерь. В результате албанцы начали штурм окруженной армии, но некоторые османы сумели пробиться и бежали через Дибры.

23 апреля 1467 г. Скандербег вошел в Крую.

Победа была хорошо воспринята албанцами, и количество новобранцев в отряде Скандербега увеличилось: у Скандербега в лагере уже было 16000 человек, и каждый день в его лагере росло количество молодых воинов. Победа была также хорошо воспринята в Италии, но, несмотря на османские потери, она не предвещала окончание войны. Потрепанные силы Скандербега были обновлены северными воинами и венецианскими батальонами. Ситуация оставалась критической из-за экономических потерь, понесенных во время осады. Скандербег ожидал обещанную помощь из Италии, но итальянские государства не посылали никакой финансовой помощи. Венгрия продолжала свою оборонительную войну и, таким образом, оставалась единственным союзником Скандербега. Даже Венеция стала скептически относиться к продолжению войны, когда Мехмед предложил им мир. Венгрия также выбрала мир, но Мехмед стремился к миру только с Венецией, чтобы изолировать Скандербега и, таким образом, мир не был подписан. Скандербег и Венеция беспокоились об османском гарнизоне в Эльбасане. Скандербег провел нападения на крепость, но не смог захватить ее из-за отсутствия артиллерии.

Мехмед был обеспокоен, узнав о поражении осман и начал подготовку к новой кампании. Венеция сама была в конфликте со своими итальянскими соседями, настороженно относившимся к ее растущему влиянию на Балканах. Западные державы боролись между собой, поэтому дорога в Албанию была открыта и Мехмед решил подчинить себе Албанию окончательно, что привело к новой осаде Круи.

Третья осада Круи произошла в 1467 г. Летом 1467 г., всего через два месяца после победы Скандербега во 2-й осаде Круи, Мехмед повторно атаковал Скандербега.

Скандербег решил сразиться с османами в долине реки Шкумбине, чтобы дать время населению отступить в горы. Битва не привела ни к победе ни к поражению. Сканденберг затем отступил, а Мехмед II послал великого везиря Махмуд-пашу вместе с самой опытной частью армии преследовать отряд Скандербега, в то время как сам разорял остальную часть албанской земли. Великий визирь провел пятнадцать дней в горах, но не смог найти Скандербега, который отошел к побережью, а затем скрылся в горах.

В то же время Мехмед II послал свои отряды, чтобы совершить набег на венецианские владения (особенно Дуррес, который также был осажден и обстреливался в течение короткого периода времени) и удерживать их в изоляции. Он осаждал Крую в течение нескольких дней, но когда понял, что не сможет взять крепость штурмом, то снял осаду. Хотя османы не захватили Крую, им удалось ограбить районы вокруг Дурреса и Скутари.

Во время турецкого вторжения албанцы значительно пострадали, экономика страны была разрушена. Множество проблем заставили Скандербега собрать вместе всех остальных албанских вельмож на конференцию в венецианскую цитадель Леже в январе 1468 г., чтобы обсудить новую военную стратегию и реструктуризации того, что осталось от Лежской лиги.

По прибытии в Лежу Скандербег заболел малярией, и вскоре после этого у него поднялась температура, от которой он так и не выздоровел.

С тех пор, как Скандербег заболел, к его лагерю подошел османский отряд. Албанские войска защищали город и им удалось противостоять завоевателям. Османы понесли огромные потери и были вынуждены уйти. Весть о победе пришла к Скандербегу незадолго до его смерти 7 января 1468 года.

Скандербег умер от малярии 17 января 1468 г. в возрасте 62 лет.

Скандербег представлял огромную проблему для военных сил Османской империи. Когда османы нашли могилу Скандербега в церкви Святого Николая в Леже, они вскрыли ее и сделали амулеты из его костей, полагая, что это придаст отвагу владельцу. Ущерб, нанесенный османской армии, был таков, что Скандербег, как говорят, убил три тысячи османов собственноручно во время своих военных кампаний.

Рассказывают, что он никогда не спал больше пяти часов в ночное время и мог разрубить двух человек надвое одним ударом своего ятагана, рассекал железные шлемы, мог убить дикого кабана одним ударом, и разрубить голову буйвола другим.

Мехмед II, не дававший при жизни Скандербега житья албанцам почти каждый год, после его смерти оставил страну в покое аж на 10 лет — яркое доказательство того, что последние походы против албанцев были вызваны скорее страхом перед ним, чем неодолимым желанием покорить Албанию. Так, или иначе, но только в 1477 г. султан насылает на шкиперцев новые полчища. По уже сложившейся традиции, возглавили кампанию выросшие в девширме мальчики-ренегаты — албанец Коджа Давуд-паша и «то ли грек, то ли серб, то ли албанец» Гедик Ахмед-паша. Они в четвертый раз осаждают Крую и на сей раз доводят-таки дело до конца. В следующем 1479 г. османская армия берет Скутари — предпоследний оплот венецианцев в Албании (последним до 1500 г. оставался Дуррес), на чем тянувшаяся с 1463 г. венециано-турецкая война и заканчивается Константинопольским миром.

 

Семья Скандербега

Отец: Гьон Кастриоти I (? — 4 мая 1437 г.), 1-й князь Кастриоти (1407 г. — 4 мая 1437 г.).

Мать: Войсава Трипальда, из области Полог в Македонии (район современного города Тетово в Македонии). Сербского происхождения, из княжеского рода Бранкович.

Род: Кастриоти

Жена: с 21 апреля 1451 г. Доника Кастриоти (Арианити-Музака) (1428 г. – 1505 г.), дочь Георгия Арианити (1383 г. — 1462 г.), князя Арианити (1407 г. — 1462 г.), и Марии Музаки.

Дети: Гьон Кастриоти II (ок. 1456 г. — 2 августа 1505 г.), 3-й князь Кастриоти (1468 г. — 1474 г.).