В бурном XVII веке, когда Европу раздирали противоречия между католиками и протестантами, на имперский престол Священной Римской империи взошел человек, чье имя стало символом непримиримой Контрреформации. Фердинанд II, эрцгерцог Австрийский, был убежденным и фанатичным католиком, воспитанным иезуитами. Его глубокая вера и стремление восстановить власть Габсбургов и католицизма во всех наследственных землях предопределили его жесткий курс, который в итоге погрузил Германию в один из самых разрушительных конфликтов в ее истории — Тридцатилетнюю войну.
Путь к власти и начало правления
Став королем Богемии в 1617 году, Фердинанд немедленно начал проводить политику, ущемляющую права протестантского большинства в стране. Он нарушил «Грамоту величества» императора Рудольфа II, гарантировавшую религиозную свободу. Это вызвало взрыв возмущения среди чешских сословий. В мае 1618 года их представители выбросили королевских наместников из окон Пражского града в ров. Этот акт отчаяния, известный как Вторая пражская дефенестрация, стал искрой, от которой разгорелось пламя общеевропейской войны.
Чешские сословия, объявив Фердинанда низложенным, избрали своим королем лидера Протестантской унии, курфюрста Пфальца Фридриха V. Однако Фердинанд, заручившись поддержкой католических союзников, notably герцога Баварии Максимилиана I и его могучей армии под командованием графа Тилли, смог дать решительный отпор. Решающая битва произошла у Белой Горы 8 ноября 1620 года, где войска протестантов потерпели сокрушительное поражение.
Триумф и жестокость: утверждение власти
После разгрома чешского восстания Фердинанд II обрушил на мятежные земли суровые репрессии. В Богемии была проведена насильственная рекатолизация, протестантское дворянство было изгнано, а их земли конфискованы и розданы верным католикам, часто иностранцам. Была принята новая конституция, закреплявшая наследственную власть Габсбургов и делающая католицизм единственной разрешенной религией. Подобные меры, хотя и менее жесткие, были применены и в Австрии.
Для продолжения войны император все больше зависел от военных талантов и ресурсов Альбрехта фон Валленштейна, чешского дворянина, сколотившего огромное состояние на конфискованных землях. Этот блестящий полководец и организатор создал на свои средства мощную наемную армию, которая содержалась за счет систематического разграбления захваченных территорий. Успехи Валленштейна принесли Фердинанду невиданное могущество.
Имперские и католические силы одерживали одну победу за другой, что позволило Фердинанду издать в 1629 году Эдикт о реституции. Этот драконовский указ предписывал вернуть католической церкви все земли, отнятые у нее протестантами с 1552 года. Эдикт угрожал существованию протестантизма в Германии и вызвал резкую реакцию не только немецких князей, но и внешних держав, увидевших в нем чрезмерное усиление Габсбургов.
Поворотный момент и закат эпохи
Вмешательство Швеции под предводительством charismatic короля-протестанта Густава II Адольфа в 1630 году кардинально изменило ход войны. Поначалу Фердинанд, под давлением немецких князей, уволил могущественного Валленштейна, однако шведские успехи заставили его вновь обратиться к нему. После гибели Густава Адольфа в битве при Лютцене (1632) император, заподозрив Валленштейна в изменнических переговорах с врагом, санкционировал его убийство в 1634 году.
Хотя имперские силы одержали важную победу при Нёрдлингене (1634), война уже давно перестала быть сугубо религиозным конфликтом. Она превратилась в борьбу за европейскую гегемонию, в которую активно вмешалась католическая Франция кардинала Ришельё, стремившаяся ослабить Габсбургов. К концу жизни Фердинанда II стало ясно, что силовое решение религиозного вопроса провалилось. Его наследие было крайне противоречивым:
- Он укрепил власть Габсбургов в их наследственных землях и утвердил господство католицизма.
- Его политика напрямую привела к чудовищному опустошению Германии, гибели миллионов людей и экономическому упадку на десятилетия вперед.
- Он не сумел силой оружия подчинить себе немецких князей и положить конец политической раздробленности империи.
Фердинанд II скончался в 1637 году, так и не увидев конца затянувшегося конфликта. Продолжавшаяся война окончательно доказала, что религиозный фанатизм, не подкрепленный политической гибкостью, ведет лишь к разрушению. Вестфальский мир 1648 года, подведший итог эпохе, во многом стал отрицанием тех принципов, за которые так упорно боролся этот император, закрепив принцип «чья власть, того и вера» в масштабах отдельных княжеств и положив конец идее универсальной католической империи.