Бермудо I был одним из самых необычных правителей Астурии: он стал королём против своей воли и ушёл с трона добровольно, чтобы вернуться к духовной жизни. Его восхождение к власти в 789 году произошло после смерти Маурегато, когда астурийская знать выбрала его в качестве компромиссной фигуры. Он, по всей вероятности, был сыном Фруэлы I или происходил из близкой ветви династии, что давало ему определённую легитимность. Однако изначально Бермудо не готовился к престолу — он, как утверждают источники, уже принял духовный сан и вел жизнь монаха.
Его правление длилось всего два года, но оказалось насыщенным. Главным событием стал поход армии Кордовского эмирата на север. В 791 году мусульманские войска двинулись на Астурию и нанесли поражение астурийцам в битве при Бардалии (или в долине р. Бернесео, по разным версиям). Это поражение стало тяжёлым ударом для молодого королевства и, вероятно, повлияло на решение Бермудо добровольно отречься от трона.
После поражения он сложил с себя корону и удалился в монастырь, вернувшись к жизни, которую вел до своего краткого царствования. Это делает его уникальным в истории раннесредневековой Испании: король, отрекшийся не под давлением мятежа, а по собственному решению. В этом поступке многие историки усматривают как проявление личного смирения, так и осознание несоответствия между монашеским образом жизни и политической реальностью.
Его отречение открыло путь к власти Альфонсо II, сыну Фруэлы I, который в юности уже пытался занять престол. Бермудо, уйдя в монастырь, не принимал участия в дальнейшей политике, но оставался жив ещё несколько лет, вероятно, наблюдая за тем, как развивается королевство, к которому он когда-то на короткое время примкнул.