Ордоньо I, сын Рамиро I, стал королём в 850 году, продолжив линию преемственности Астурийской династии. В отличие от многих своих предшественников, он получил образование и административный опыт при жизни отца, что позволило ему быстро и эффективно вступить в управление страной. Его правление длилось 16 лет и стало важным этапом в укреплении военно-политического авторитета королевства Астурия.
Одним из главных направлений его деятельности была борьба с мусульманским Кордовским эмиратом. Ордоньо I провёл несколько успешных кампаний в Дуэрской долине, закрепив за Астурией ряд стратегических территорий. Особенно значимой стала битва при Клавихо, хотя историки продолжают спорить о её подлинности. По легенде, во время этого сражения в небе явился святой Иаков (Сантьяго), что вдохновило христианское войско на победу. Эта история стала основой для образа Иакова как небесного покровителя Реконкисты — Сантьяго Матамороса (убийцы мавров).
Ордоньо также активно занимался внутренними реформами. Он продолжил архитектурное развитие, начатое его отцом, а также усилил связи между церковью и короной. Были восстановлены монастыри, создана система церковного управления, призванная подкрепить легитимность монархии. Кроме того, он содействовал колонизации и повторному заселению пустующих земель — важному процессу в рамках Реконкисты.
Особенностью его правления стало стремление к более централизованному государству. Он предпринял шаги по ограничению влияния местной знати, вводил административные новшества, укреплял военную организацию. Все эти меры позволили королевству выдержать внешние угрозы и подготовить основу для будущего расширения.
Ордоньо I умер в 866 году и был похоронен в Овьедо. Его сын Альфонсо III станет одним из самых выдающихся правителей эпохи. Сам же Ордоньо остался в истории как воинственный и просвещённый монарх, умело сочетающий меч и перо, силу и стратегию.